麥冬又名沿階草、書(shū)帶草、麥冬門，為百合科沿階草屬多年生常綠草本植物。須根較粗壯，根的頂端或中部常膨大成為紡錘狀肉質(zhì)小塊。為百合科沿階草屬植物麥冬，以塊根入藥。

性味功能：甘、微苦、涼、滋陰生津、潤(rùn)肺止咳、清心除煩。主治熱病傷津、心煩、口渴、咽干肺熱、咳嗽、肺結(jié)核、吐血、咯血、肺癰。主產(chǎn)于四川、浙江。沿階草除東北外，大部分省區(qū)都有分布；麥冬分布于江西、安徽、浙江、福建、四川、貴州、云南、廣西等地所有。

多年生常綠草本。根狀莖短粗，具細(xì)長(zhǎng)匍匐莖，有膜質(zhì)鱗片。須根端或中部膨大成紡錘形肉質(zhì)塊根 。葉基生成密叢、線形，略堅(jiān)挺外彎，長(zhǎng)10～50厘米，寬 約2～4毫米。

邊緣粗糙有細(xì)齒，主脈不隆 起?；ū?片，基部短，披針形，淺紫或青蘭色，形小。花柄極短，花期7～8月。槳果球形碧藍(lán)色，直徑4～6毫米左右，果熟期11月。

形態(tài)特征：麥冬的花葶長(zhǎng)6-15（-27）厘米，通常比葉短得多，總狀花序長(zhǎng)2-5厘米，或有時(shí)更長(zhǎng)些，具幾朵至十幾朵花；花單生或成對(duì)著生于苞片腋內(nèi)；苞片披針形，先端漸尖，最下面的長(zhǎng)可達(dá)7-8毫米；花梗長(zhǎng)3-4毫米，關(guān)節(jié)位于中部以上或近中部；

花被片常稍下垂而不展開(kāi)，披針形，長(zhǎng)約5毫米，白色或淡紫色；花藥三角狀披針形，長(zhǎng)2.5-3毫米；花柱長(zhǎng)約4毫米，較粗，寬約1毫米，基部寬闊，向上漸狹。種子球形，直徑7-8毫米。麥冬的花期5-8月，果期8-9月。 

因此植物體態(tài)變化較大，例如葉叢的密疏，葉的寬狹4長(zhǎng)短等有時(shí)有明顯的不同；但其花的構(gòu)造變化不大，尤其花被片在花盛開(kāi)時(shí)僅稍張開(kāi)，花柱基部寬闊，一般稍粗而短，略呈圓錐形等性狀很一致，是鑒別本種的主要特征。

生長(zhǎng)習(xí)性：麥冬喜溫暖濕潤(rùn)，降雨充沛的氣候條件5-30℃能正常生長(zhǎng)，最適生長(zhǎng)氣溫15-25℃，低于0℃或高于35℃生長(zhǎng)停止，生長(zhǎng)過(guò)程中需水量大，要求光照充足，尤其是塊根膨大期，光照充足才能促進(jìn)塊根的膨大。

麥冬對(duì)土壤條件有特殊要求，宜于土質(zhì)疏松、肥沃濕潤(rùn)、排水良好的微堿性砂質(zhì)壤土，種植土壤質(zhì)地過(guò)重影響須根的發(fā)生與生長(zhǎng)，塊根生長(zhǎng)不好，沙性過(guò)重，土壤保水保肥力弱，植株生長(zhǎng)差，產(chǎn)量低。

最適宜種植在河流沖積壩的一、二級(jí)階地，河流沖積壩地勢(shì)平坦，土壤多為新沖積土，土壤黏沙適中，能滿足麥冬生長(zhǎng)需要，河流一、二級(jí)階地多能形成自流灌溉渠道網(wǎng)，其灌溉條件能提供麥冬生長(zhǎng)的水分需求。

麥冬的作用用途

綠化價(jià)值：麥冬還具有很高的綠化價(jià)值，它有常綠、耐蔭、耐寒、耐旱、抗病蟲(chóng)害等多種優(yōu)良性狀，園林綠化方面應(yīng)用前景廣闊。銀邊麥冬、金邊闊葉麥冬、黑麥冬等具極佳的觀賞價(jià)值，既可以用來(lái)進(jìn)行室外綠化，又是不可多得的室內(nèi)盆栽觀賞佳品，其開(kāi)發(fā)利用的潛力巨大。國(guó)外開(kāi)發(fā)了很多觀賞麥冬品種。

經(jīng)濟(jì)價(jià)值：麥冬因其塊根是名貴的中草藥，而成為農(nóng)民種植的一種高效經(jīng)濟(jì)作物。也是中國(guó)常用中藥材，廣泛用于中醫(yī)臨床，為多種中成藥及保健食品原料。

麥冬的文化背景：麥冬是中國(guó)第一部藥物學(xué)著作《神農(nóng)本草經(jīng)》記載的上品藥物，同時(shí)，也是一直被人們稱為生于階沿，用為上品的養(yǎng)生佳品。我們所熟悉的那棗核形的藥材，則是來(lái)自于其的肉質(zhì)塊莖。麥冬在河南禹州被人民稱為“禹韭”。

禹韭之名的來(lái)歷有這樣一個(gè)傳說(shuō)：大禹治水成功后，地里的莊稼豐收了，老百姓產(chǎn)的糧食吃不完，大禹就命令把剩余的糧食倒進(jìn)河中，河中便長(zhǎng)出了一種草，即麥冬。人們稱此草“禹余糧”。由于此草產(chǎn)于禹州，葉窄而細(xì)長(zhǎng)，形似韭菜，故叫做“禹韭”、“禹霞”。

此草具有“滋陰生津、潤(rùn)肺止咳、清心除煩”的功效，故又被稱為“不死藥”?，F(xiàn)代研究結(jié)果表明，麥冬能改善心肌收縮力，對(duì)心肌細(xì)胞具有保護(hù)作用，由它作為主要成分的生脈散藥劑，在一定程度上能達(dá)到“生脈”或“復(fù)脈”的效果。