百脈根又名五葉草（四葉草）是一種豆科植物，這種植物在中國南北等地均有栽培。鳥足豆、牛角花，是多年生豆科百脈根屬草本植物，原產(chǎn)歐亞大陸溫帶地區(qū)，中國河北、云南、貴州、四川、甘肅等地均有野生種分布。

1980年以后，中國一些科研部門從加拿大等國引入百脈根栽培品種，廣泛用于果園生草、綠肥、草場改良及牧草。百脈根耐瘠薄、固土防沖刷能力強(qiáng)，是很好的水土保持植物，是貴州栽培利用和草山改良的一種優(yōu)良豆科牧草。百脈根花期5-9月，果期7-10月。百脈根花語：重逢之日。

形態(tài)特征：百脈根為多年生草本，高15-50厘米，全株散生稀疏白色柔毛或禿凈。具主根。莖叢生，平臥或上升，實(shí)心，近四棱形。羽狀復(fù)葉小葉5枚；葉軸長4-8毫米，疏被柔毛，頂端3小葉，基部2小葉呈托葉狀，紙質(zhì)，斜卵形至倒披針狀卵形，長5-15毫米，寬4-8毫米，中脈不清晰；小葉柄甚短，長約1毫米，密被黃色長柔毛。

百脈根莖叢生，無明顯主莖，莖長30-80cm，光滑無毛，直立或匍匐生長。 主根深長，側(cè)根多而發(fā)達(dá)。根分布于60厘米土層中。莖枝叢生，匍匐生長，莖光滑，長90厘米。掌狀三出復(fù)葉，有大托葉，形似葉片，故名五葉草。

傘形花序，小花4～8朵，位于長花梗頂端，花色淡黃至深黃。莢長圓，聚生花梗頂端，散開，狀如鳥足，故有鳥足豆之稱，每莢含種子10～15粒。種子細(xì)小，腎形，光滑棕色或墨綠色，千粒重1.2克。百脈根花期5-9月，果期7-10月。

生長習(xí)性：百脈根喜溫暖濕潤氣候，耐瘠、耐濕、耐蔭、可在林果行間種植。百脈根最適宜溫度為18-25℃，開花要求21-27℃。耐寒力較差，幼苗易受凍害，成株剛有一定耐寒能力，-3--7℃下莖葉枯黃。耐熱能力比紫花苜蓿稍強(qiáng)，耐旱能力比苜蓿稍差，比紅三葉和白三葉強(qiáng)，喜濕潤不耐蔭蔽。

百脈根的養(yǎng)殖方法

施肥：百脈根播種后，利用年限較長，耗肥量較大，要結(jié)合秋耕深翻一次施足底肥，每畝施有機(jī)肥1500～2500千克，標(biāo)準(zhǔn)過磷酸鈣25～50千克，過磷酸鈣須事先與有機(jī)肥混合，灑水使其濕潤，堆積腐熟發(fā)酵20～30天再施用。播前結(jié)合深耕，每畝施硝酸銨5～10千克，促進(jìn)幼苗生長。

土壤：百脈根喜肥沃能灌溉的粘土、沙壤土、酸性土、微堿性土壤，pH值6.2-6.5為最適宜。在瘠薄和排水不良的土壤上或短期受淹地亦能生長。百脈根適于放牧，耐踐踏，再生性強(qiáng)。

耐旱力強(qiáng)于白三葉和紅三葉弱于苜蓿，耐酸能力為苜蓿和紅三葉所不及，但酸度過大，會影響根瘤的形成和固氮作用的進(jìn)行。適宜在肥沃、灌溉良好的粘壤土上生長，但在砂壤土、土層淺，土質(zhì)瘠薄、徽酸或微堿性土壤均可生長。

適宜土壤pH值為6.2～6.5。不耐陰，需長日照，充分開花需日照14～6小時；日照不足，開花減少，出現(xiàn)嚴(yán)重匍匐生長；弱光下，莖枝和根生長均受抑制。幼苗耐寒力較差，且在冬季氣溫較低，土壤水分不足的地區(qū)則不能越冬。

溫度：百脈根喜溫暖濕潤氣候，最適宜溫度為18-25℃，開花要求21-27℃。耐寒力較差，幼苗易受凍害，成株剛有一定耐寒能力，-3--7℃下莖葉枯黃。耐熱能力比紫花苜蓿稍強(qiáng)，耐旱能力比苜蓿稍差，比紅三葉和白三葉強(qiáng)，喜濕潤不耐蔭蔽。

種植管理

耕作：百脈根對土壤要求不嚴(yán)，在沙壤土，粘壤土，瘠薄地，排水不良的低濕地，微酸性或微堿性土壤均可種植。種子細(xì)小，幼苗細(xì)弱，出土能力差，要求精細(xì)整地，才能保證全苗。

在上年前作收獲后即應(yīng)伏耕、秋耕、滅茬除草。旱作地秋季耙耱保墑蓄水，冬季鎮(zhèn)壓保墑，灌區(qū)要進(jìn)行冬灌泡地，冬春耙耱鎮(zhèn)壓保墑。翌年播種前進(jìn)行淺耕整地，達(dá)到土塊細(xì)碎，地面平整。

田間管理：幼苗生長緩慢，易受雜草危害，要及時中耕，松土鋤草，嚴(yán)禁放牧，踐踏毀壞幼苗。草地建植后，也不能放牧利用過重，或在灌水，降雨后放牧，免損生機(jī)。每次放牧利用后，要間隔半月，以恢復(fù)再生。

每次放牧或刈割后，灌區(qū)要結(jié)合灌水追肥，旱地要利用降雨追肥。每畝施過磷酸鈣10～15千克，磷二銨或硝酸銨4～5千克。刈割留茬5～8厘米，放牧留茬10～15厘米。

收獲利用：花期長，種子成熟不盡一致，成熟后易裂莢落粒，在70%的果莢變?yōu)楹诤稚珪r，即可刈割收種，有條件可隨熟隨收，分期進(jìn)行。人工草地用于刈割利用的適宜期為初花期至盛花期，用于放牧利用開始期為分枝期至孕蕾期，或草層高度達(dá)20厘米時適度放牧，切忌重牧或降雨、灌水后放牧。

根茬地肥效很高，常與禾谷類糧草作物和經(jīng)濟(jì)作物輪作倒茬利用。種子田和水土保持種植地是良好蜜源地，花期來臨，將蜂箱運(yùn)置四周，促進(jìn)傳粉，增加種子產(chǎn)量，充分利用蜜源。