刺桐，（學(xué)名：Erythrina variegata Linn.）豆科、刺桐屬，落葉喬木，高約20m，干皮灰色，具圓錐形皮刺，花期3月。莢果呈念珠狀，種子紅色。 原產(chǎn)在熱帶亞洲及太平洋洲諸島的珊瑚礁海岸。

原產(chǎn)熱帶亞洲，即印度、馬來西亞，中國福建、廣東、廣西、海南、臺灣、浙江、貴州、四川、江蘇等地均有栽培。是阿根廷國花，福建省泉州市市花， 日本沖繩縣縣花，中國吉林省通化市市花。

刺桐是落葉大喬木，高可達20米。樹皮灰褐色，枝有明顯葉痕及短圓錐形的黑色直刺，髓部疏松，頹廢部分成空腔。羽狀復(fù)葉具3小葉，常密集枝端；托葉披針形，早落；葉柄長10-15厘米，通常無刺；小葉膜質(zhì)，寬卵形或菱狀卵形，長寬15-30厘米，先端漸尖而鈍，基部寬楔形或截形；基脈3條，側(cè)脈5對；小葉柄基部有一對腺體狀的托葉。

總狀花序頂生，長10-16厘米，上有密集、成對著生的花；總花梗木質(zhì)，粗壯，長7-10厘米，花梗長約1厘米，具短絨毛；花萼佛焰苞狀，長2-3厘米，口部偏斜，一邊開裂；花冠紅色，長6-7毫米，旗瓣橢圓形，長5-6厘米，寬約2.5厘米，先端圓，瓣柄短；翼瓣與龍骨瓣近等長；龍骨瓣2片離生，雄蕊10，單體；子房被微柔毛；花柱無毛。

莢果腫脹黑色，肥厚，種子間略縊縮，長15-30厘米，寬2-3厘米，稍彎曲，先端不育；種子1-8顆，腎形，長約1.5厘米，寬約1厘米，暗紅色?；ㄆ?月，果期8月。

主要特征是刺黑色；花萼佛焰苞狀，偏斜，分裂到基部，不為2唇形，龍骨瓣2片分離，龍骨瓣與翼瓣近等長；種子紅色。

生長習(xí)性：刺桐常見于樹旁或近海溪邊，或栽于公園。原產(chǎn)印度及馬來西亞等地，性強健，萌發(fā)力強，生長快，開花時新梢可長達1.5米，花序長達50厘米，喜溫暖濕潤、光照充足的環(huán)境，耐旱也耐濕，對土壤要求不嚴，宣肥沃排水良好的砂壤土；不甚耐寒。南京地區(qū)露地栽植稍加覆蓋可越冬，但盆栽要放入溫室方才安全。

繁殖方法：繁殖以扦插為主，也可播種。扦插，于4月間選擇1－2年生，生長充實、健壯的枝條剪成12-20cm的枝段作插穗，插入砂土中。插后要注意澆水保濕，極易生根成活。苗應(yīng)置于半陰處，經(jīng)常保持盆土濕潤。當(dāng)插穗上長出紅色的小芽時，即表示已經(jīng)生根。扦插成活的幼苗，可在翌春分枝定植。

主要價值：

刺桐適合單植于草地或建筑物旁，可供公園、綠地及風(fēng)景區(qū)美化，又是公路及市街的優(yōu)良行道樹。花美麗，可栽作觀賞樹木。本種生長較迅速，可栽作胡椒的支柱。

刺桐樹皮或根皮入藥，稱海桐皮，祛風(fēng)濕，舒筋通絡(luò)，治風(fēng)濕麻木，腰腿筋骨疼痛，跌打損傷，對橫紋肌有松弛作用，對中樞神經(jīng)有鎮(zhèn)靜作用。但有積蓄作用，毒性主要表現(xiàn)為心肌及心臟傳異系統(tǒng)的抑制。樹皮含生物堿下箴刺桐堿（hypaphorine， C14H18O2N2）、刺桐靈（erythraline， C18H19O3N）、甜菜堿（beteine， C5H11O2N）、膽堿（choline， C5H15O2N）。

該物種為中國植物圖譜數(shù)據(jù)庫收錄的有毒植物，其毒性為莖皮有毒。小鼠腹腔注射5g/kg莖皮的石油醚提取物出現(xiàn)翻正反射消失、肌肉松弛，可持續(xù)4小時；小鼠腹腔注射21g/kg、嫩枝的水提取物后3分鐘出現(xiàn)活動減少、扭體、閉眼伏地。成人肌肉注射30g莖皮的提取物后出現(xiàn)頭昏、嗜睡、全身無力等癥狀。

植物文化：

自古以來就有不少關(guān)于刺桐花的詩詞，刺桐花還可作止血外用藥?！懂愇镏尽酚涊d：“蒼梧即刺桐，嶺南多此物，因以名郡?！比菀驗榇掏┑钠毡?，古別稱為“刺桐城”，廣西梧州多刺桐，故以蒼梧命名此地，“刺桐城”也是臺南市之別稱。臺灣噶瑪蘭族以刺桐花開時為過年。

在國外刺桐也被世人推崇。阿根廷人普遍喜歡刺桐，并以之為國花。這可能與當(dāng)?shù)氐囊粋€古老傳說有關(guān)：很久很久以前在阿根廷境內(nèi)，有許多地區(qū)常遭水災(zāi)，可是說也奇怪，只要有刺桐的地方，就不會被洪水淹沒。因此，人們就把刺桐看成是保護神的化身，四處廣為栽培，并更進一步將它推舉為國花。